L'alpiniste allemand David Göttler a abandonné son expédition ambitieuse sur le Nanga Parbat cette année, en raison de conditions défavorables lors de sa dernière tentative au sommet. Göttler et l'alpiniste américain Mike Arnold ont passé tout le mois de mai à s'acclimater dans l'Himalaya népalais avant de se rendre au Pakistan pour leur objectif principal du voyage, le Nanga Parbat (8156 m).
L'objectif était de gravir le Nanga Parbat en style alpin, sans cordes fixes, sans oxygène supplémentaire ni assistance sherpa, par la voie Schell sur la face Rupal, la plus haute montagne du monde. Leur objectif était de combiner cette ascension purement alpine et légère avec une descente de la montagne en ski et en parapente. En cas de succès, cela aurait été la première descente à ski et le premier vol en parapente sur un itinéraire non normal d'un sommet de 8000 m. Jusqu'à présent, toutes les descentes à ski et en vol sur des sommets de 8000 m se sont faites à partir d'ascensions sur les itinéraires « normaux » de chaque montagne, ce qui rend la tentative de Göttler et Arnold d'autant plus futuriste.
Après avoir passé trois semaines au camp de base du Nanga Parbat, en attendant la fenêtre météo, Arnold n'a plus eu le temps de s'arrêter et a décidé de rentrer chez lui en Italie. Non content d'avoir mis un terme à l'expédition, Göttler est resté et a fait équipe avec les alpinistes/skieurs français Tiphaine Duperier et Boris Langenstein, qui venaient d'arriver au camp de base pour leur propre tentative sur la montagne.
Lorsque la météo s'est enfin présentée le 27 juin, l'équipe de trois personnes a entrepris l'ascension de la montagne, atteignant et établissant un camp à 6850 m. Malgré une tentative ambitieuse, l'équipe a finalement été obligée de faire demi-tour le samedi 29 juin à une altitude de 7550 mètres, en raison de quantités excessives de neige et de conditions dangereuses.
Göttler a commenté : « Nanga Parbat, 8156 m. Cette montagne m'a mis à l'épreuve plus longtemps et plus souvent que n'importe quelle autre montagne. Deux fois en hiver et deux fois en été, j'ai essayé de l'escalader, mais jusqu'à présent, je n'ai pas encore atteint le sommet.
Parfois, c'était à cause de la neige épaisse ou d'un temps instable ; d'autres fois simplement parce que mon propre corps ne répondait pas comme il le fallait à la tâche à accomplir, mais, plus que tout, je pense que ce qui rend cela si difficile, c'est de savoir que je ne serai heureux que si je gravis cette montagne dans un style qui reste fidèle à mes valeurs.
Je veux grimper en style alpin, en petite équipe, pas par la voie « normale » où il y a beaucoup d’autres personnes, et, bien sûr, sans utiliser d’oxygène supplémentaire ni de Sherpa ou de porteur en haute altitude. Le respect de ces règles auto-imposées rend les chances de succès déjà minces encore plus minces.
J'ai gravi six sommets de 8000 m sans oxygène supplémentaire, dont le mont Everest, et j'ai participé à plus de 30 expéditions. Je sais donc que pour moi, rester fidèle à mes valeurs me permet de me donner à 100 % dans le défi. Une grande partie de la motivation pour me pousser dans la zone d'incertitude et d'inconfort où nous commençons vraiment à apprendre et à expérimenter beaucoup plus sur nous-mêmes vient du fait de rester en phase avec ces valeurs alpines que je respecte profondément. Bien sûr, il y a toujours une certaine frustration d'avoir investi autant de temps et d'efforts pour être repoussé sans avoir atteint le sommet, mais je sais que cela fait simplement partie du voyage : une partie de ce que signifie gravir ces géants.