Trouver un os de dinosaure n’est pas rare, mais un squelette presque complet, avec des zones de peau fossilisée, est un véritable coup de tonnerre scientifique. C’est la découverte récente au Dinosaur Provincial Park (Alberta, Canada), un site paléontologique de renommée mondiale et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979 ¹.
Une découverte rare dans les collines de l’Alberta
En 2021, lors d’une expédition d’exploration, une bénévole, Teri Kaskie, remarque une forme étrange émergeant d’une colline. Alertés, les chercheurs menés par le Dr Brian Pickles (Université de Reading) identifient les restes probables d’un hadrosaure juvénile — un dinosaure à bec de canard ². Seules la queue et une patte arrière sont visibles : la position suggère que le reste du squelette pourrait encore être enfoui dans la roche, une perspective qui enthousiasme vivement la communauté scientifique ².
De la peau fossilisée : une fenêtre unique sur l’apparence des dinosaures
Ce qui rend cette découverte exceptionnelle, c’est la conservation de zones de peau fossilisée. Pour le Dr Caleb Brown (Musée royal Tyrrell), ce genre de preservation est « extrêmement rare » ². Cette peau pourrait révéler la texture, la couleur et peut-être même des indices sur le mode de vie de l’animal. D’autres fragments fossilisés pourraient encore se cacher dans la roche, promettant de futures révélations ².
Des années de travail en perspective
Le fossile, une fois dégagé, sera étudié au Royal Tyrrell Museum, avec une extraction minutieuse de la roche, tâche qui pourrait durer plusieurs années. L’examen du crâne, s’il est retrouvé, permettra de confirmer l’espèce exacte du hadrosaurien ².
Un témoignage rare de la vie préhistorique
Un squelette presque complet avec peau fossilisée est une trouvaille exceptionnelle. Elle renforce l’importance du Dinosaur Provincial Park — inscrit à l’UNESCO en 1979 — comme l’un des gisements les plus riches au monde ¹. Au-delà des avancées scientifiques, cette découverte fascine également le grand public : voir une peau vieille de 75 millions d’années, c’est comme figer le temps et renouer avec des créatures qui ont vécu bien avant les humains ¹.
Notes de bas de page
- UNESCO – “Dinosaur Provincial Park World Heritage Site” (consulté août 2025) — https://whc.unesco.org/en/list/71
- University of Reading – “Fossil discovery could be rare complete dinosaur skeleton” (1er septembre 2022) — https://www.reading.ac.uk/news/2022/Research-News/Fossil-discovery-could-be-rare-complete-dinosaur-skeleton