Un matin d’avril, alors que je sirotais mon café en parcourant l’actualité spatiale, j’ai failli renverser ma tasse en découvrant la nouvelle : SpinLaunch, jusque-là célèbre pour son système de lancement par centrifugeuse, annonce le déploiement de 250 microsatellites d’un seul coup¹. Un coup de tonnerre dans un ciel déjà occupé par les constellations de SpaceX.
La constellation révolutionnaire de SpinLaunch
SpinLaunch vise haut avec Meridian Space, son projet de constellation dédié à la fourniture de services haut débit depuis l’orbite. Selon Eirik Lie, président de Kongsberg Defense & Aerospace, cette configuration offrirait une capacité de bande passante deux fois supérieure aux solutions actuelles, permettant un accès internet plus stable, même dans les zones rurales ou isolées.
Le saviez-vous ?
SpaceX détenait jusqu’ici le record pour un unique lancement rideshare, avec 143 satellites mis en orbite par le vol Transporter-1 en janvier 2021².
La constellation Meridian Space prend-elle le chemin de l’orbite ?
Pour concrétiser cette ambition, SpinLaunch a levé 12 millions de dollars auprès de Kongsberg Defence and Aerospace pour fabriquer ses microsatellites en collaboration avec NanoAvionics³. Malgré son image avant-gardiste, la start-up utilise pour l’instant des fusées classiques, estimant qu’elles garantissent un déploiement rapide et sûr. L’objectif reste toutefois l’orbitalisation via centrifugeuse, une prouesse qui permettrait de réduire le coût de lancement tout en limitant l’empreinte carbone.
SpinLaunch revient donc provisoirement aux lanceurs traditionnels pour valider Meridian Space en conditions réelles, tout en poursuivant ses tests de résistances extrêmes : des CubeSats ont déjà supporté plus de 10 000 g lors d’essais menés avec Portland State University.
Quel avenir pour SpinLaunch ?
Le futur de SpinLaunch reste passionnant. Les ingénieurs espèrent rendre leur Orbital Launch System opérationnel d’ici 2026, date prévue pour le lancement de leur premier démonstrateur en orbite. Entre-temps, la mission classique servira de preuve de concept pour rassurer investisseurs et partenaires, et pourrait redessiner les règles du jeu en matière de coûts et d’impact environnemental dans l’industrie spatiale.
Notes de bas de page
- Space.com, “SpinLaunch wants to send 250 broadband microsatellites to orbit with a single launch”; https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spinlaunch-wants-to-send-250-broadband-microsatellites-to-orbit-with-a-single-launch
- Space.com, “SpaceX launches a record 143 satellites on one rocket, aces landing”; https://www.space.com/spacex-launches-143-satellites-transporter-1-rocket-landing
- Built In LA, “SpinLaunch Raises $12M in Funding to Support Development of Meridian Space”; https://www.builtinla.com/articles/spinlaunch-raises-funding-for-meridian-space-20250404