Photographe passionné, Ben Jardina aime s’aventurer sur les sentiers naturels près de chez lui, dans le Colorado, pour capturer des images des animaux sauvages qu’il rencontre. Cette activité exige patience et discrétion, afin de ne pas effrayer ses sujets. Mais lors d’une récente sortie, c’est Ben lui-même qui a été surpris par une rencontre inattendue.
Une rencontre inattendue sur le sentier
Alors qu’il terminait sa journée de randonnée, Ben aperçut une petite silhouette ronde sur le chemin devant lui. C’était une tortue, et à sa grande surprise, elle semblait se diriger vers lui avec une certaine hâte. « J’ai vu une tortue qui se précipitait vers moi », raconte Ben. « Je n’avais jamais vu de tortue dans cette région auparavant, et je ne connais aucune espèce locale. Cela m’a fait réfléchir. »
La scène était intrigante. La tortue ne semblait pas simplement se déplacer, mais plutôt chercher quelque chose. Ben a eu le sentiment qu’elle n’était pas un simple animal errant. « Elle semblait vraiment vouloir ma présence, et j’ai eu l’impression qu’elle avait été un animal domestique à un moment donné. »
Un état de santé inquiétant
En s’approchant, Ben a constaté que l’état de la tortue n’était pas celui d’un animal en bonne santé. Son bec, habituellement court et soigné chez les tortues en bonne forme, était anormalement long et détérioré. De plus, l’animal avait perdu des griffes sur une de ses pattes. Cela a immédiatement confirmé à Ben que la tortue était en grande difficulté.
« Elle venait vers moi, probablement dans l’espoir d’obtenir de l’aide », poursuit-il. « Je pense qu’elle savait exactement ce qu’elle faisait. »
Un sauvetage crucial
N’hésitant pas, Ben a décidé de ramasser la tortue et de l’emmener chez lui. « Quand je suis rentré à la maison, j’ai préparé une petite boîte pour l’emmener à la Humane Society« , explique-t-il. À l’organisation, on lui a confirmé que la tortue avait probablement été un animal de compagnie, et qu’elle n’aurait pas survécu longtemps si Ben ne l’avait pas trouvée.
Elle devait suivre un traitement pour se rétablir complètement, mais une fois à l’abri, Ben a partagé l’histoire de la tortue sur ses réseaux sociaux, dans l’espoir de retrouver son propriétaire.
Une surprise émouvante : un mystère résolu
Quelques jours plus tard, une famille de la région s’est manifestée, croyant que cette tortue retrouvée était leur animaux perdu depuis trois ans. En comparant les photos anciennes avec l’animal sauvé, il est apparu que c’était bien la même tortue, disparue depuis trois hivers.
« Franchement, j’en suis tombé de ma chaise quand j’ai appris depuis combien de temps elle était seule », confie Ben. « Trois ans. Trois hivers, toute seule. Ça m’a vraiment sidéré. »
Grâce à sa présence d’esprit et à sa volonté d’aider, Ben a pu résoudre ce mystère qui durait depuis des années. Mais ce n’est pas seulement grâce à lui que l’histoire a eu une fin heureuse. C’est aussi grâce à la détermination de la tortue à survivre et à retrouver sa famille.
« Elle avait cette volonté de vivre et de revoir ses proches », conclut Ben avec émotion.