Le naturalisme et physicien suisse Horace Bénédict de Saussure né à Genève réalise la seconde ascension du Mont-Blanc le 3 août 1787 avec le guide Jacques Balmat, accompagnés de 17 autres guides de la vallée de Chamonix.
Mais l’œuvre d’Horace Bénédicte de Saussure va bien au-delà de la seule ascension du Mont-Blanc. A 22 ans il obtient une chaire de philosophie à l’université de Genève qu’il abandonnera à 46 ans pour s’orienter vers la géologie. Il fait des observations dans les Alpes et parcourt les glaciers de Chamonix dès 1760. Il fait également des observations météorologiques, sur l’électricité, la température de l’eau, les étoiles filantes, etc….
Photo : Saussure en 1778 par le portraitiste Jens Juel (1745-1802)