Face à la menace croissante que représentent les frelons asiatiques pour les ruches et l’apiculture en général, un habitant de Gironde a imaginé, dans son atelier de jardin, un dispositif aussi simple qu’efficace. Son invention, née d’un rêve, est aujourd’hui reconnue à l’échelle nationale.
Une menace volante pour les abeilles… et les humains
Cela fait maintenant près de quinze ans que le frelon asiatique s’est implanté en France. Originaire d’Asie du Sud-Est, cet insecte, reconnu comme une espèce invasive, a proliféré à une vitesse fulgurante. Particulièrement friand d’abeilles, il s’attaque aux ruches, perturbant la production de miel et mettant en péril les écosystèmes locaux. À cela s’ajoute son comportement agressif, notamment lorsqu’il est dérangé à proximité de son nid.
Pour les apiculteurs, ce fléau est devenu un combat quotidien. Et pour les particuliers qui en découvrent un nid dans leur jardin, le stress n’est pas moindre. C’est justement ce qui est arrivé à Manuel Augusto, habitant de Montussan, non loin de Bordeaux.
Une idée sortie tout droit d’un rêve
Un matin comme les autres, Manuel découvre un nid de frelons dissimulé sous la toiture de sa maison. Inquiet mais déterminé, il raconte avoir eu une sorte de déclic… dans son sommeil. « Je me suis réveillé avec l’idée. Je suis allé directement dans mon abri au fond du jardin, j’ai attrapé tout ce qui pouvait me servir et je me suis mis à bricoler », confie-t-il.
En quelques heures, naît le premier prototype d’un engin peu conventionnel : un tube télescopique de 3,5 mètres, à l’intérieur duquel sont fixées des lames, et relié à un aspirateur à son extrémité. Le principe ? Aspirer les frelons et les déchiqueter sans produits chimiques, ni danger pour l’utilisateur. Une solution radicale… mais propre.
De la bricole au succès commercial
Ce qui n’était au départ qu’un système D improvisé dans un jardin est rapidement devenu une invention saluée. Pendant le confinement, Manuel peaufine son dispositif et décide de le commercialiser. Il fonde sa propre société, BeeZen, en s’associant à un entrepreneur local, Benoît Chalmé, pour structurer et financer le projet.
Manuel ne laisse rien au hasard : tests de sécurité, respect des normes, design plus ergonomique… Très vite, son piège séduit des milliers d’utilisateurs, aussi bien des particuliers que des professionnels du secteur apicole.
Une médaille d’or au concours Lépine
L’invention ne passe pas inaperçue. En 2023, elle reçoit la médaille d’or du concours Lépine, rendez-vous emblématique des meilleures innovations françaises depuis plus d’un siècle. Une belle reconnaissance pour cet autodidacte passionné de bricolage, dont le flair et la ténacité ont transformé une mésaventure en succès entrepreneurial.
À retenir : dans la lutte contre les frelons asiatiques, la solution pourrait bien venir de la créativité citoyenne plutôt que de la chimie. Et parfois, une bonne idée, ça commence simplement… par un rêve.