Et si la quête millénaire des alchimistes devenait enfin réalité ? Non pas grâce à une pierre philosophale sortie tout droit d’un grimoire poussiéreux, mais grâce à la science de pointe. Une entreprise de technologie énergétique affirme aujourd’hui pouvoir transformer le mercure en or. Oui, vous avez bien lu. Le tout, en produisant de l’énergie propre. Une double révolution est peut-être en train de naître… dans un tokamak.
Des rêves d’alchimistes aux avancées nucléaires
Depuis l’Antiquité, l’idée de transformer un métal ordinaire en or a hanté l’imaginaire collectif. Qui n’a jamais rêvé de transformer un vieux seau en lingot ? Les alchimistes grecs, perses ou européens ont consacré des siècles à chercher cette fameuse transmutation, mêlant mysticisme, potions improbables et une bonne dose d’illusions.
Si leurs efforts ont fondé une partie de la chimie moderne — notamment l’idée de réaction chimique — la réussite de leur entreprise est restée légendaire. Mais voilà qu’au XXIᵉ siècle, la science remet la question sur la table… et cette fois, ce n’est plus de la poudre de perlimpinpin.
Quand la fusion crée de l’or
L’entreprise Marathon Fusion, spécialisée dans les technologies de réacteurs à fusion, a récemment fait une annonce pour le moins spectaculaire : son tokamak pourrait produire de l’énergie… et de l’or. Le principe repose sur une réaction bien connue des physiciens : la transmutation nucléaire. En tapissant l’intérieur du réacteur d’un isotope, le mercure-198, les neutrons issus de la fusion pourraient le transformer en mercure-197, instable, lequel se désintègre en or‑197 — autrement dit, de l’or pur stable¹.
Selon The Week, cette théorie pourrait permettre de générer jusqu’à cinq tonnes d’or par gigawatt-électrique (équivalent à environ 2,5 GW thermiques) par an, soit un volume potentiellement supérieur à l’or extrait chaque année à l’échelle mondiale².
Le saviez-vous ? Le tokamak est un réacteur à confinement magnétique inventé en URSS dans les années 1950, l’un des dispositifs les plus prometteurs pour atteindre la fusion contrôlée grâce à une torche de plasma chauffée à des centaines de millions de degrés³.
Un lingot pour financer l’énergie propre ?
D’après les simulations de Marathon Fusion, un réacteur capable de générer un gigawatt d’électricité pourrait produire jusqu’à cinq tonnes d’or par an, soit une rente potentielle considérable pour couvrir les coûts d’exploitation d’une centrale et même générer des profits⁴.
Reste la réalité du terrain
Mais prudence : ces résultats proviennent d’une publication en pré-impression, donc non encore validée par la communauté scientifique. Malgré l’intérêt suscité, la fusion industrielle reste un défi majeur non résolu⁵.
Notes de bas de page
- The Week – Atoms into gold: alchemy’s modern resurgence – 19 août 2025 – https://theweek.com/science/atoms-gold-alchemy-nuclear
- The Times (via résumé Phys.org) – Marathon Fusion claims it can turn mercury into gold while producing energy – 28 juillet 2025 – https://phys.org/news/2025-07-marathon-fusion-mercury-gold-energy.html
- Wikipedia (FR) – Tokamak – consulté le 1er août 2025 – https://fr.wikipedia.org/wiki/Tokamak
- Financial Times (via navlist news) – Fusion energy start‑up claims to have cracked alchemy – 22 juillet 2025 – https://www.ft.com/content/06f91e0d-3007-40bd-b785-86fef4890809?utm_source=chatgpt.com
- Popular Mechanics – A Fusion Startup Claims It Can Transform Mercury Into Gold–Meaning Alchemy Could Be Very Real – début août 2025 – https://www.popularmechanics.com/science/energy/a65594165/fusion-reactors-make-gold-alchemy/?utm_source=chatgpt.com