Travailler moins pour vivre mieux : une idée autrefois jugée utopique, mais qui s’ancre désormais dans le quotidien de nombreux Islandais. Depuis que la semaine de travail de 35 à 36 h est devenue réalité, l’Islande est citée comme modèle mondial en innovation sociale. Et la Génération Z, souvent critiquée pour sa quête d’équilibre et de sens, semble avoir vu juste.
Des craintes vite balayées
Entre 2015 et 2019, l’Islande a lancé le plus vaste projet pilote au monde de réduction du temps de travail — environ 2 500 employés concernés pour une population active totale estimée à près de 240 000, soit plus de 1 % de la population active provinciale¹. Les résultats ont été positifs : la productivité est restée stable, voire légèrement améliorée, et les salariés ont bénéficié d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle².
Une généralisation fulgurante
Depuis l’officialisation du projet en 2019, près de 90 % des travailleurs islandais disposent désormais d’un aménagement du temps de travail, comme la réduction à 35–36 h sans perte de salaire³.
Le rôle clé de la technologie
Le perfectionnement des infrastructures numériques en Islande a permis un télétravail efficace, même dans les zones les plus isolées. Cela a largement facilité la transition vers une organisation du travail plus flexible et adaptée aux besoins de tous.
Une inspiration pour le reste du monde
Fort de ce succès, d’autres pays s’inspirent désormais du modèle islandais : l’Espagne a déployé une expérimentation nationale impliquant 200 entreprises et 6 000 salariés sur trois ans, tandis que le Portugal a mené un test réussi auprès de 41 PME en 2023⁴. Les retours sont unanimes : une santé mentale améliorée, un regain de motivation et un équilibre vie pro/vie perso renforcé. L’OIT estime que la réduction du temps de travail pourrait être un outil efficace pour prévenir le burnout tout en attirant les jeunes générations sur le marché du travail.
Un modèle durable et humain
Au-delà des discours, l’Islande a prouvé qu’un modèle à la fois performant et soucieux du bien-être collectif est possible. Malgré les débats sur son positionnement vis-à-vis de l’Union européenne, cette avancée reste une lueur d’espoir pour un travail plus humain.
Le saviez-vous ?
En 2023, le taux de chômage en Islande était d’environ 3,4 %, nettement inférieur à la moyenne des économies avancées européennes (7–8 %)⁵.
Notes de bas de page
- “Semaine de quatre jours : quels sont les pays qui l’ont adoptée ?” — Euronews : https://fr.euronews.com/next/2022/06/15/semaine-de-quatre-jours-quels-sont-les-pays-qui-l-ont-adoptee-et-est-ce-une-reussite
- “Bilan de l’expérimentation islandaise de la semaine de 4 jours” — Futura-Sciences : https://www.futura-sciences.com/sante/actualites/travail-semaine-4-jours-islande-teste-pendant-6-ans-voici-resultats-119584/
- Confirme la généralisation à 90 % des travailleurs islandais — Jeuxvideo.com : https://www.jeuxvideo.com/news/1955698/l-islande-a-approuve-la-semaine-de-travail-de-4-jours-en-2019-pres-de-6-ans-plus-tard-toutes-les-predictions-faites-par-la-generation-z-se-sont-realisees.htm
- “La semaine de 4 jours au Portugal — pilotes et résultats” — 4jours.work : https://4jours.work/blog/semaine-de-4-jours-pays
- “Taux de chômage en Islande en 2023” — données agrégées via Courrier International : https://www.courrierinternational.com/article/temoignage-en-islande-les-horaires-alleges-changent-la-vie-de-famille_224887