Jusqu’ici peu présente dans l’actualité économique, la région du Sahara occidental attire désormais les regards – et les capitaux. Le Royaume-Uni, en révisant sa position sur les investissements dans cette zone, a ouvert une brèche. Une brèche qui pourrait transformer profondément l’économie locale, renforcer les liens entre Londres et Rabat, mais aussi soulever quelques frictions diplomatiques.
Une stratégie économique assumée par Londres
Dans un contexte post-Brexit où le Royaume-Uni cherche à reconfigurer ses partenariats internationaux, le Maroc apparaît comme un allié clé. En reconnaissant la légitimité des investissements britanniques dans le Sahara occidental, à condition qu’ils respectent les intérêts du peuple sahraoui, Londres vise à structurer le débat tout en renforçant ses liens commerciaux¹. L’envoyé spécial britannique pour le commerce avec le Maroc, le député travailliste Ben Coleman, incarne cette volonté de promouvoir la région comme un véritable levier économique bilatéral.
Une région en pleine mutation économique
Le Sahara marocain, longtemps perçu comme une terre marginale, devient aujourd’hui un terrain de convoitises industrielles. Une délégation d’investisseurs britanniques s’est rendue à Dakhla en 2023 pour sonder les opportunités dans l’énergie verte, le tourisme durable et les ressources minières². L’entreprise Oblin Group prévoit un méga projet d’énergies renouvelables (hydrogène vert, ammoniaque, solaire) dans les provinces du Sud, avec la création de quelque 5 000 emplois³. Ces projets s’inscrivent dans le cadre du plan de développement des provinces du Sud du Maroc, dont l’objectif est d’attirer davantage d’investisseurs étrangers¹.
Des infrastructures à la hauteur des ambitions
Pour renforcer l’attractivité, le Maroc mise sur des infrastructures modernes. À Dakhla, un port en eaux profondes est en construction, appelé à devenir le plus grand sur la façade atlantique africaine, venant compléter le réseau existant avec le port de Tanger Med, principal hub méditerranéen du continent¹.
Un terrain politique délicat à naviguer
Ces ambitions ne sont pas sans implications géopolitiques. Le Sahara occidental reste un territoire disputé, et chaque projet étranger y est minutieusement observé. Le Royaume-Uni, via la Haute Cour, a autorisé les investissements à condition que les droits sahraouis soient respectés⁴. À l’international, le Foreign Secretary britannique, David Lammy, a déclaré en juin 2025 que le plan d’autonomie du Maroc était « le plus crédible, viable et pragmatique » pour résoudre le conflit — marquant un tournant diplomatique significatif⁵.
En résumé
- Le Royaume-Uni autorise désormais les investissements au Sahara occidental, ouvrant la voie à une collaboration économique accrue avec le Maroc.
- La région devient stratégique dans les secteurs de l’énergie verte, du minéral et des infrastructures.
- Le port de Dakhla, en cours de construction, renforce l’attractivité logistique de la zone.
- Des enjeux politiques apparaissent autour de la reconnaissance de la légitimité sahraouie.
- Les entreprises doivent adopter une approche équilibrée et éthique pour consolider leur présence.
Ce qui se joue aujourd’hui dans le Sahara marocain dépasse largement les enjeux régionaux. Entre opportunités économiques et sensibilités diplomatiques, un nouvel équilibre est en train de naître… ce qui pourrait redéfinir la carte du commerce dans la région.
Notes de bas de page
- UK-Morocco Joint Communiqué: Strategic Dialogue 2025 – 1 juin 2025 – https://www.gov.uk/government/news/uk-morocco-joint-communique-strategic-dialogue-2025
- UK Firm Plans $100bn Solar Farms in Morocco – Maghrebi.org, 21 juillet 2023 – https://maghrebi.org/2023/07/21/uk-firm-to-build-100-bn-solar-farms-in-morocco-manufacture-panels/
- Green Hydrogen: UK Oblin planning major zero-carbon project in Moroccan Sahara – North Africa Post, 21 juillet 2023 – https://northafricapost.com/69683-green-hydrogen-uk-oblin-planning-major-zero-carbon-project-in-moroccan-sahara.html
- UK to support ‘mutually-agreed solution’ to Western Sahara, ‘respecting self-determination’ – Chronicle, 2 juin 2025 – https://www.chronicle.gi/uk-to-support-mutually-agreed-solution-to-western-sahara-respecting-self-determination/
- UK backs Morocco’s ‘autonomy plan’ for Western Sahara – AP News, 1 juin 2025 – https://apnews.com/article/c9d32485e082c1a406207021eb26409f