Un « engrais » maison peut faire beaucoup… à condition de l’utiliser correctement. Le marc de café est utile, mais ni miracle ni sans limites : voici ce que les sources sérieuses en disent — et comment l’employer sans risque.
Un trésor caché dans votre filtre à café
Avant d’investir dans des engrais coûteux ou des solutions miracles, si l’on vous disait que le secret d’un potager en pleine forme se cache dans votre cafetière ? Cela peut sembler trop simple pour être vrai, et pourtant… Le marc de café, longtemps relégué à la poubelle, revient en grâce dans les jardins. Et il n’est pas là pour faire de la figuration.
Ce résidu brun, qu’on balaie d’un revers de main après la préparation du petit noir du matin, s’avère être un apport organique azoté modéré, intéressant surtout une fois composté, plus qu’un « fertilisant de grande qualité » à lui seul¹.
Jean-Marc et ses tomates dopées au café
Jean-Marc Lavoisier, retraité et passionné de jardinage près de Bordeaux, a redonné vie à cette vieille astuce par hasard. « Un voisin m’a parlé du marc de café, je l’ai tenté sans grande conviction », raconte-t-il. Deux étés plus tard, il a dû doubler le nombre de bocaux de sauce tomate faite maison. « Mes tomates étaient plus généreuses, plus juteuses, et franchement, plus goûteuses. »
Depuis, il récupère consciencieusement le marc chez lui, mais aussi au café du coin, où les serveurs le mettent de côté “pour le monsieur aux tomates”.
Pourquoi ça marche si bien ?
Le marc de café apporte de la matière organique et un peu d’azote (autour de ~2 % N, avec des teneurs en P et K inférieures à 1 %), ce qui en fait surtout un bon complément de compost plutôt qu’un engrais complet¹. Son rapport C/N voisin de 24 explique une libération progressive de l’azote, utile au sol une fois décomposé. En direct au pied des plants, des effets inhibiteurs ont été signalés sur de jeunes végétaux : d’où l’intérêt de privilégier le compostage avant usage².
Le saviez-vous ?
Les « effets répulsifs » prêtés au marc contre les limaces tiennent surtout à la caféine en solution : en recherche, ce sont des solutions à 1–2 % qui agissent, pas des épandages de marc sec².
Comment l’utiliser efficacement au jardin ?
Pas besoin de mode d’emploi complexe. Voici quelques gestes simples pour intégrer le marc de café dans votre routine verte :
- D’abord au compost : acceptez-le comme « biodéchet vert », en le mélangeant à des matières brunes (feuilles, cartons), et évitez d’en dépasser ~10–20 % du volume de votre tas³.
- En sol, léger : à l’état sec et en très fines couches, mélangez-le à la surface du sol (ou au terreau) plutôt qu’en couche épaisse au pied des tomates.
- En paillis : jamais seul ; associez-le à un paillage structurant (feuilles broyées, BRF) pour éviter la croûte de surface et favoriser l’aération.³
Petit conseil : laissez sécher le marc avant stockage, pour éviter moisissures.
Écologique, économique, et sous-estimé
Dans un monde où l’on cherche à réduire les déchets et à revenir à des pratiques plus durables, le marc de café coche beaucoup de cases. C’est un biodéchet compostable reconnu par les guides publics : il s’intègre au tri à la source des biodéchets désormais généralisé en France, et le compost mûr issu de ces apports améliore la qualité du sol⁴.
Une pratique ancienne, une réponse moderne
Ce retour du marc de café dans nos jardins est plus qu’une anecdote : c’est le reflet d’une prise de conscience. Redécouvrir les gestes simples et efficaces de nos aînés, c’est aussi se reconnecter à une forme de jardinage plus respectueuse, plus autonome, plus humaine.
Et si ce petit résidu brun devenait, demain, l’un des piliers d’un potager sain et productif ? Ce qui est sûr, c’est que les tomates de Jean-Marc n’ont pas fini de faire parler d’elles.
Notes de bas de pages
- Washington State University — Using Coffee Grounds in Gardens and Landscapes (FS207E) — https://s3.amazonaws.com/na-st01.ext.exlibrisgroup.com/01ALLIANCE_WSU/storage/alma/B4/F7/52/9D/80/D1/9D/92/7C/64/3F/75/69/98/27/A6/FS207E.pdf?response-content-type=application%2Fpdf&X-Amz-Algorithm=AWS4-HMAC-SHA256&X-Amz-Date=20250828T091318Z&X-Amz-SignedHeaders=host&X-Amz-Expires=119&X-Amz-Credential=AKIAJN6NPMNGJALPPWAQ%2F20250828%2Fus-east-1%2Fs3%2Faws4_request&X-Amz-Signature=55d766ddba2b2f41bc9cd94dab617815cd7b9fc033a78faf752fa49c7966c583
- Oregon State University Extension — Used appropriately, coffee grounds improve soil and kill slugs — https://extension.oregonstate.edu/news/used-appropriately-coffee-grounds-improve-soil-kill-slugs
- ADEME — 5 règles pour réussir son compost — https://agirpourlatransition.ademe.fr/particuliers/maison/dechets/5-regles-reussir-compost
- Gouvernement français — Vos questions sur le tri des biodéchets et le compost — https://www.info.gouv.fr/actualite/vos-questions-sur-le-tri-des-biodechets-et-le-compost