Plusieurs membres d’un groupe de protestation appelé The Last Generation ont couru vers la ligne d’arrivée du parcours de slalom d’Obergurgl à l’approche de la conclusion de la première course de Coupe du monde masculine de la saison 23-24, la retardant pour une courte période. Trois courses précédentes à Zermatt et Sölden ont dû être annulées en raison du mauvais temps.
Au moins deux militants du groupe ont répandu de la poudre rouge sur la neige sur la ligne d’arrivée, alors qu’il ne restait plus que cinq coureurs pour terminer la deuxième manche.
Ils ont été emmenés par la police et les agents de sécurité et la course a repris au bout de huit minutes. Les équipes de tournage d’Eurosport se sont concentrées sur le skieur norvégien Henrik Kristoffersen, apparemment en colère, qui a dû être physiquement retenu alors qu’il se précipitait vers les manifestants. On ne sait pas pourquoi il était si en colère, mais son jeune coéquipier, Alexander Steen Olsen, 22 ans, était celui qui était en haut du parcours et a ensuite connu une mauvaise deuxième manche et a chuté au classement.
Au final, le podium a été partagé par trois Autrichiens, dont deux avaient couru avant la manifestation. Manuel Feller, qui avait eu une énorme avance après sa première course, a réussi à conserver la victoire malgré la distraction des manifestants. Le Britannique Dave Ryding, sponsorisé par la région locale de Gurgl, est passé de 15ème à 4ème place après sa deuxième manche, ratant une place sur le podium par 100ème d’une seconde.
La Grande-Bretagne comptait également deux autres coureurs dans la deuxième manche, après avoir grimpé de l’extérieur du top 30 lors de la première manche. Billy Major a obtenu son meilleur résultat de tous les temps avec 16ème mais Laurie Taylor s’est malheureusement retrouvée à cheval alors qu’elle était en tête lors de sa deuxième manche, donc officiellement « n’a pas fini ».
La Dernière Génération a été créée en 2021 et a mené des centaines de manifestations, bloquant pour la plupart des routes et interrompant des événements sportifs majeurs dans leur zone centrale d’Allemagne, d’Autriche et d’Italie, avec pour objectif principal de protester contre le financement gouvernemental des combustibles fossiles. Le groupe serait principalement constitué d’une alliance informelle d’étudiants et d’autres jeunes préoccupés par leur avenir et celui du monde.
La FIS, qui organise les courses de Coupe du monde, a une histoire mitigée en matière de lutte contre le changement climatique. L’ancien président Gian Franco Kasper est apparu, d’après ses commentaires dans les médias, comme un négationniste du changement climatique, même s’il a déclaré plus tard qu’il avait l’intention de faire preuve d’humour.
Plus récemment, plus tôt cette année, lors des Championnats du monde de ski alpin organisés à Méribel et Courchevel, des centaines d’athlètes ont exigé que la FIS fasse beaucoup plus pour résoudre le problème en soutenant les initiatives de Protect Our Winters visant à promouvoir ce qu’ils disent être une politique plus respectueuse de l’environnement. attitude envers la gestion du circuit de la Coupe du monde.