Les restes d’Andrew Irvine auraient été découverts sous l’Everest

L’Everest, sommet mythique et théâtre de nombreuses tragédies, continue de dévoiler ses secrets. En septembre 2024, une découverte extraordinaire pourrait éclaircir l’un des plus grands mystères de l’histoire de l’alpinisme. Une équipe du National Geographic aurait mis au jour les restes d’Andrew Irvine, alpiniste britannique disparu en 1924 avec George Mallory lors de leur tentative de conquête du toit du monde.

Une découverte historique sur les pentes glacées de l’Everest

Restes d’Andrew Irvine

C’est lors d’une expédition documentaire que Jimmy Chin, photographe et réalisateur, accompagné des cinéastes et alpinistes Erich Roepke et Mark Fisher, a fait cette découverte inattendue. Les restes, composés d’une botte en cuir, d’un pied encore partiellement préservé, et d’une chaussette brodée au nom d’Irvine, ont été retrouvés dans le glacier central de Rongbuk, sur la face nord de l’Everest. Selon Chin, la botte aurait été récemment libérée par le mouvement du glacier : « Elle a probablement fondu une semaine avant que nous ne la trouvions. »

Le mystère Irvine-Mallory enfin résolu ?

Les restes d’Andrew Irvine découverts sous Everest

Andrew Irvine et son partenaire George Mallory ont été vus pour la dernière fois le 8 juin 1924, progressant sur la crête nord-est de l’Everest. Leur disparition a laissé une question en suspens : ont-ils atteint le sommet avant de périr ? Si tel était le cas, leur exploit aurait devancé de près de trois décennies celui de Tenzing Norgay et Edmund Hillary, qui ont officiellement atteint le sommet en 1953.

Les restes d'Andrew Irvine étaient découverts

Les restes de Mallory avaient été découverts en 1999, mais Irvine était resté introuvable. La découverte récente pourrait non seulement apporter des réponses, mais également permettre de localiser un artefact crucial : l’appareil photo d’Irvine, supposé contenir des images de leur ascension.

Une identification minutieuse et un espoir pour l’avenir

Sous Everest

Pour confirmer l’identité d’Irvine, des échantillons d’ADN ont été prélevés. L’équipe a immédiatement informé Julie Summers, petite-nièce de l’alpiniste, de cette trouvaille. Bien que les restes aient été retirés pour préservation, le glacier pourrait encore révéler d’autres artefacts à l’avenir.

Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches. Si l’appareil photo venait à être retrouvé, les clichés qu’il contient pourraient lever le voile sur les derniers instants de l’expédition de 1924, ajoutant un chapitre crucial à l’histoire de l’alpinisme.

Une boucle presque bouclée

Découverte sous Everest

Cette avancée ne se limite pas à résoudre un mystère centenaire. Elle est également un hommage aux proches des alpinistes disparus, qui espèrent enfin obtenir des réponses. Pour le monde de l’alpinisme, la découverte des restes d’Andrew Irvine pourrait bien marquer la fin d’un récit resté inachevé depuis un siècle.

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