Les hérissons, ces adorables petits mammifères à piquants, sont des visiteurs nocturnes fréquents dans nos jardins. Mais lorsqu’il s’agit de leurs petits, connaissez-vous le terme exact pour désigner ces bébés hérissonnés ? Découvrez leur nom et quelques anecdotes fascinantes sur ces animaux sauvages.
Les bébés hérissons : choupissons ou hérissonneaux ?
Le bébé hérisson est souvent appelé de manière affectueuse choupisson, un terme populaire qui combine « choupi » (mignon) et « hérisson ». Ce mot, devenu courant grâce à Internet, n’est pas officiellement reconnu, mais il reflète parfaitement la tendresse qu’inspirent ces jeunes animaux. Leur véritable nom est hérissonnet ou hérissonneau, des termes tout aussi charmants mais moins fantaisistes.
Ces petits naissent aveugles et sans piquants. Ces derniers commencent à pousser en quelques heures seulement après la naissance. Protégés dans un nid familial, appelé « gîte », ils sont nourris exclusivement par leur mère pendant les premières semaines de leur vie. La saison des naissances s’étend généralement d’avril à septembre, après une gestation d’environ 35 jours. Une portée peut compter jusqu’à six hérissonnettes ou hérissonnets, qui quittent leur mère au bout d’un mois pour explorer le monde par eux-mêmes.
Une anecdote personnelle pour mieux les comprendre
Imaginez : un soir d’été, en rangeant votre tas de feuilles mortes, vous entendez un léger grattement. En y regardant de plus près, vous découvrez une portée de bébés hérissons blottis les uns contre les autres, leurs minuscules piquants encore tendres. Une vision magique et rare qui donne tout son sens à l’importance de préserver ces cachettes naturelles.
Les hérissonnes et leurs habitudes
La femelle hérisson est appelée hérissonne, un terme simple mais évocateur. Pendant la saison de reproduction, le comportement des mâles et des femelles diverge nettement. Tandis que les mâles parcourent de longues distances pour trouver des partenaires, les hérissonnes restent proches de leur territoire pour préparer leur nid. Après la naissance, elles s’occupent exclusivement de leurs petits, les nourrissant et les protégeant jusqu’à ce qu’ils soient prêts à partir.
Les hérissons, en général, sont des animaux solitaires. Cependant, la période où une hérissonne s’occupe de ses petits est un moment unique d’interactions sociales dans leur cycle de vie.
Que faire si vous trouvez un bébé hérisson ?
Si vous croisez un hérisson, ou pire, un bébé hérisson blessé ou orphelin, il est essentiel d’agir avec précaution. Les personnes qui s’occupent de ces animaux sont souvent appelées soigneurs de hérissons ou protecteurs de hérissons. Plusieurs associations spécialisées, comme le Sanctuaire des hérissons ou d’autres centres de sauvetage, offrent des conseils et des soins aux hérissons en détresse.
Avant d’intervenir, assurez-vous de connaître les besoins spécifiques de ces animaux sauvages. Par exemple, il est crucial de leur fournir une nourriture adaptée, comme des croquettes pour chats ou des aliments spécifiques pour hérissons, mais jamais de lait de vache, qui peut leur être fatal.
Un visiteur de jardin à protéger
Le hérisson et ses bébés, ou « choupissons », apportent une véritable richesse écologique à nos jardins. Ils se nourrissent de limaces, d’escargots et d’insectes nuisibles, jouant ainsi un rôle important dans l’équilibre naturel. En leur offrant un refuge sûr, comme un tas de feuilles ou une petite cabane, vous contribuez à la préservation de cet animal fascinant, véritable allié du jardinier.
La prochaine fois que vous croisez un hérisson dans votre jardin, prenez le temps de l’observer discrètement. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être ses bébés, preuve que votre jardin est un havre de paix pour la faune sauvage.