Mercredi, les trois candides venus des USA, deux garçons et une fille, avaient pris la benne de mi-journée au téléphérique de l’Aiguille du Midi sans bien maîtriser les enjeux d’une descente hors-piste glaciaire comme la vallée Blanche. Qui plus est par mauvais temps. Ils ne seront pas de retour à Chamonix avant 23 h 20 et, encore, avec l’aide des secouristes mis en alerte.
En effet, vers 20 h, un ami est venu prévenir le PGHM (Peloton de gendarmerie de haute montagne) de son inquiétude. Il ne les avait pas vus rentrer. L’hélicoptère déposera une caravane de gendarmes secouristes en aval de la Salle à Manger. Ils remonteront à peaux de phoque sur 600 m pour cueillir les égarés sous les barres de séracs du Géant, dans un endroit crevassé, non loin du refuge du Requin.
