On dit souvent que les chats ont une mémoire d’éléphant… ou plutôt de tigre miniature. Entre la course effrénée vers la gamelle oubliée et le ronron apaisant au creux du cou, ils nous surprennent par leur capacité à se souvenir de détails parfois méconnus. Alors, si vous craignez que votre félin vous zappe après un long voyage, rassurez-vous : son cerveau garde bien des souvenirs.
Les chats ont-ils une mémoire ?
Absolument. Leur mémoire à court terme, d’environ seize heures¹, leur permet de retenir tout ce qui concerne leur survie immédiate : l’emplacement de la litière, la cachette idéale ou l’heure du repas. Côté mémoire à long terme, les chats peuvent conserver certains événements marquants pendant environ trois ans¹.
Les chats se souviennent-ils de leurs propriétaires ?
Oui ! Selon une étude publiée dans Animal Cognition et relayée par National Geographic, les chats distinguent la voix de leur maître de celle d’un inconnu et y réagissent². Leur odorat exceptionnel — jusqu’à quatorze fois plus performant que celui de l’homme — leur permet aussi de vous reconnaître à l’arrivée, grâce aux empreintes olfactives que vous laissez sur vos vêtements ou vos clés.
Ils se rappellent notamment :
- Votre parfum ou l’odeur de votre vêtement préféré
- L’emplacement de leur couchage favori, là où vous vous installez souvent ensemble
- Le son de votre clé dans la porte d’entrée
Lorsque vous rentrez après un déplacement, ne soyez donc pas surpris s’il vous suit en ronronnant : pour lui, c’est le signe que son repère familier revient à la vie.
Notes de bas de page :
- Combien de temps votre chat se souvient-il vraiment de vous ? Et des événements de sa vie ? — Futura-Sciences, consulté le 23 juillet 2025 — https://www.futura-sciences.com/planete/questions-reponses/chat-temps-votre-chat-souvient-il-vraiment-vous-evenements-vie-21702/
- Les chats peuvent reconnaître la voix de leur propriétaire — National Geographic, 4 février 2025 — https://www.nationalgeographic.fr/animaux/psychologie-animaux-de-compagnie-cette-etude-prouve-que-votre-chat-peut-reconnaitre-votre-voix