Loin des récits fantasques sur les monstres marins, l’histoire de ce requin blanc photographié près de l’île Guadalupe intrigue autant qu’elle fascine. Sa cicatrice, large et profonde, interroge sur une possible lutte acharnée et rappelle combien la mer recèle encore de mystères. Entre émerveillement et prise de conscience, cette image invite à plonger au cœur d’un récit où science et conservation se rejoignent.
UNE RENCONTRE INÉDITE AU LARGE DE L’ÎLE GUADALUPE
En août 2019, le photographe Jalil Najafov, passionné par les prédateurs marins, embarque pour une session de plongée au large de Guadalupe, île volcanique située à environ 130 milles nautiques (240 km) au large de la péninsule de Basse‑Californie¹. Depuis le pont du bateau, il aperçoit un spécimen impressionnant et distingue aussitôt cette cicatrice circulaire impressionnante.
Je me rappelle ma première rencontre avec un grand requin dans un reportage : le simple bruit de ses nageoires dans l’eau glacée suffisait à faire battre le cœur. Pour Najafov, ce cliché est la rencontre d’une étrange beauté et d’un patrimoine vivant sculpté par le temps et les combats.
LES HYPOTHÈSES SUR L’ORIGINE DE LA CICATRICE
Le docteur Tristan Guttridge, écologue comportementaliste britannique et consultant pour Shark Week, exclut l’hypothèse d’une blessure liée à l’accouplement : ces plaies, généralement superficielles et localisées au niveau des branchies, ne correspondent pas à la gravité observée ici². Certains spécialistes évoquent l’agression intra‑espèce, liée à des hiérarchies de dominance, avec une morsure profonde susceptible de marquer le territoire³.
D’autres encore, plus audacieux, avancent qu’un orque pourrait être responsable : ces mammifères marins sont connus pour cibler le foie des requins blancs afin de neutraliser leurs proies, notamment en Australie⁴.
Le saviez‑vous ? Le foie de requin est riche en squalène, une substance très énergétique, ce qui explique pourquoi les orques le ciblent en priorité⁴.
UN MESSAGE POUR LA CONSERVATION DES REQUINS
Au‑delà de l’anecdote, cette photo porte un message fort pour la biodiversité et la préservation des océans. Les requins blancs, inscrits à l’annexe II de la CITES, jouent un rôle crucial dans le bon fonctionnement des écosystèmes marins en régulant les populations de poissons et en éliminant les individus fragiles⁵. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), d’après une estimation publiée dans la revue Marine Policy, 100 millions de requins sont tués chaque année, souvent pour le commerce des ailerons, fragilisant l’équilibre des habitats marins⁶.
Jalil Najafov utilise désormais son image pour sensibiliser le public : conférences, expositions et collaborations avec des ONG comme Greenpeace visent à montrer que le requin n’est pas un monstre, mais un gardien des mers.
Au fond, la cicatrice de ce grand blanc est bien plus qu’une trace de combat : elle témoigne de l’histoire d’un prédateur mal compris et rappelle que protéger les requins, c’est préserver la santé de nos océans et, en filigrane, l’avenir de la planète.
Notes de bas de page
- Photographer Spots Giant Bite Mark on Huge Great White Shark – PetaPixel (6 mars 2022) – https://petapixel.com/2022/03/05/photographer-captures-mysterious-bite-mark-on-shark/
- Giant bite photographed on huge 15‑foot great white shark – CBS News (31 décembre 2021) – https://www.cbsnews.com/news/giant-bite-photographed-on-huge-15-foot-great-white-shark/
- Shark news: Great white sharks guilty of attacks on own kind – 9News (2021) – https://www.9news.com.au/world/shark-news-great-white-sharks-guilty-of-attacks-on-own-kind/84f595b6-9ef3-437c-b438-fa71e37edcd7
- Orcas hunt great white sharks in Australian waters and eat their livers – The Guardian (28 janvier 2025) – https://www.theguardian.com/environment/2025/jan/29/orca-whales-hunting-great-white-sharks-australia-study
- Great white shark – CITES species gallery (mis à jour le 12 janvier 2021) – https://cites.org/eng/gallery/species/fish/great_white_shark.html
- Sharks: Friends not foes! – IUCN (novembre 2018) – https://iucn.org/news/asia/201811/sharks-friends-not-foes