La découverte ne « réécrit » pas la biologie des serpents, mais elle est majeure : l’anaconda vert du Nord (Eunectes akayima) a été décrite en 2024 comme une espèce distincte de l’anaconda vert « classique » (E. murinus). Les anacondas verts sont bien les serpents les plus lourds du monde ; en revanche, le spécimen rencontré n’établit pas de record de taille absolu à l’échelle mondiale (voir ci-dessous).¹
Une rencontre hors du commun
L’expédition menée par le Pr Bryan Fry (Université du Queensland) s’est déroulée dans la région reculée de Bameno, au cœur du territoire Waorani, en Amazonie équatorienne. Sur place, les chercheurs ont capturé, mesuré et échantillonné plusieurs individus, dont une femelle de 6,3 m (≈ 20,7 pieds) — parmi les plus grandes documentées sur le terrain, mais sans « record du monde » revendiqué.²
Le saviez-vous ?
La mission s’est tenue pendant le tournage d’une série National Geographic (Pole to Pole with Will Smith), les Waorani ayant co-guidé l’expédition et été associés aux travaux scientifiques.³
Entre science et légendes locales
Depuis des générations, les Waorani évoquent des serpents titanesques dépassant 7,5 m. Les chercheurs rapportent bien ces témoignages, mais soulignent qu’ils restent anecdotiques faute de mesures standardisées : la littérature scientifique ne confirme pas, à ce stade, de spécimens « géants » au-delà de ceux objectivement mesurés.⁴
Le saviez-vous ?
La nouvelle espèce se distingue d’E. murinus par une divergence génétique (≈ 5,5 % sur l’ADN mitochondrial) et un découplage évolutif estimé à ~10 millions d’années — d’où la proposition d’un statut spécifique.⁵
Une prouesse d’exploration
Accéder à ces zones implique pirogues, longues marches et observation dans des eaux peu profondes où les anacondas affûtent leurs proies. L’équipe a travaillé avec des protocoles non létaux (prises de sang, comptages d’écailles, photos, mesures), puis a relâché les individus. L’approche collaborative (savants + savoirs autochtones) a été décisive pour localiser ces serpents discrets et semi-aquatiques.
L’Amazonie, un réservoir de mystères
Cette découverte rappelle que l’Amazonie recèle encore des lignées cryptiques passées inaperçues faute d’études génétiques à large échelle. Au-delà du spectaculaire, l’enjeu est écologique : protéger les milieux où évoluent ces prédateurs clés (régulation des populations de poissons, rongeurs, cervidés, caïmans). La question n’est pas tant de records que de conservation : d’autres surprises attendent sûrement, mais elles dépendront de l’intégrité des habitats.
Notes de bas de pages
- Une nouvelle espèce d’anaconda a été découverte — National Geographic (FR) — https://www.nationalgeographic.fr/animaux/une-nouvelle-espece-anaconda-a-ete-decouverte-serpent-constricteur
- Giant new snake species identified in the Amazon (6,3 m mesurés à Bameno) — University of Queensland (Contact Magazine) — https://stories.uq.edu.au/contact-magazine/giant-new-snake-species-identified-in-the-amazon/index.html
- Giant new snake species identified in the Amazon (tournage NatGeo Pole to Pole with Will Smith, rôle des Waorani) — UQ News/Eurekalert — https://www.eurekalert.org/news-releases/1034841
- New giant anaconda species found on Waorani Indigenous land (témoignages >7,5 m rapportés localement) — Mongabay — https://news.mongabay.com/2024/02/new-giant-anaconda-species-found-on-waorani-indigenous-land-in-ecuador/
- Disentangling the Anacondas: Revealing a New Green Anaconda Species (E. akayima) — Diversity (MDPI) — https://www.mdpi.com/1424-2818/16/2/127