Entre les rayons du supermarché et les recettes que l’on cherche à improviser, faire les bons choix alimentaires peut parfois ressembler à un casse-tête. Heureusement, des chercheurs de l’université William Paterson (New Jersey) ont évalué la densité nutritionnelle de dizaines d’aliments à partir de 17 nutriments dits « protecteurs ».¹ Leur classement, publié dans la revue Preventing Chronic Disease (CDC), repose sur un score (0–100) calculé par 100 kcal, et non par 100 g ; l’aliment arrivé en tête obtient la note maximale.¹
Ce champion toutes catégories ? **Le cresson.**¹
Le cresson : un super-aliment discret mais puissant
Malgré ses qualités nutritionnelles, le cresson reste étonnamment absent de beaucoup de cuisines. En France, l’Île-de-France est la première région productrice et l’Essonne le premier département ; la production nationale s’est établie à 4 646 tonnes en 2022.² Sa pleine saison s’étend de septembre à mai et il se conserve au réfrigérateur deux jours maximum.³
Le saviez-vous ? Méréville (Essonne) revendique une tradition cressicole séculaire ; l’Île-de-France demeure la première région productrice.²
Côté cuisine, il se prête à toutes les fantaisies : cru en salade, intégré dans une quiche, en garniture sur des œufs brouillés, mixé dans une sauce, ou encore poêlé, frit, ou transformé en velouté. Avec son goût poivré et légèrement amer, proche de la moutarde, il relève n’importe quel plat tout en y ajoutant une bonne dose de bienfaits.
Un concentré de nutriments
Les chercheurs lui ont attribué la note de 100/100 de densité nutritionnelle… par 100 kcal, ce qui le place en tête des « powerhouse fruits & vegetables ».¹ Pour 100 g, le cresson se distingue surtout par la vitamine K₁ (~ 250 µg), la vitamine C (~ 51,5 mg) et la provitamine A (bêta-carotène ~ 1 910 µg) ; il apporte aussi des fibres, un peu de protéines, du calcium, du fer et des folates.³ **En revanche, le cresson n’est pas une source de vitamines B12 ni D.**³ À titre de comparaison, l’orange contient environ 47,5 mg de vitamine C/100 g.⁴
Le saviez-vous ? Le « 100 » du cresson ne signifie pas « 100 % des apports journaliers en 100 g » : c’est un score plafonné par 100 kcal agrégé sur 17 nutriments.¹
Le cresson est riche en antioxydants (vitamine C, caroténoïdes, un peu de vitamine E).³ Le terme « détox » n’a pas de définition réglementaire et les allégations de santé sont strictement encadrées : mieux vaut se fier aux repères nutritionnels officiels plutôt qu’à des promesses générales.⁵
Comment bien le choisir et le conserver
Pour profiter pleinement de ses atouts, optez pour des feuilles fermes, vert vif, sans taches. Une couleur terne ou jaunâtre trahit souvent un produit passé. Comme il est vendu en bottes, consommez-le frais et gardez-le au froid au plus deux jours.³
Le saviez-vous ? Le cresson sauvage est déconseillé cru : il peut transmettre la douve du foie (Fasciola hepatica). Privilégiez le cresson cultivé et rincez-le soigneusement.⁶
Un geste simple pour booster ses repas
Si vous cherchez à enrichir vos plats en saveur et en nutriments, ajouter du cresson est un geste simple, économique et efficace. Une portion de légumes correspond à 80–100 g : le cresson s’y prête parfaitement.⁷ Et 100 g n’apportent qu’environ 14 kcal, idéal pour augmenter le volume et la densité micronutritionnelle d’un plat sans alourdir l’apport énergétique.³
Et la prochaine fois que vous composerez vos menus, rappelez-vous que ce petit bouquet vert est peut-être le moyen le plus facile – et le plus savoureux – d’offrir à votre corps un véritable concentré de vitalité.
Notes de bas de page
- Preventing Chronic Disease (CDC) — “Defining Powerhouse Fruits and Vegetables” (Jennifer Di Noia, 2014) : https://www.cdc.gov/pcd/issues/2014/14_0053.htm
- Ministère de l’Agriculture — “Le cresson” (maj 05/01/2024 ; production 4 646 t en 2022, leadership Île-de-France/Essonne) : https://www.agriculture.gouv.fr/le-cresson
- Les Fruits et Légumes Frais — Fiche “Cresson” (composition, saison, conservation, ~14 kcal/100 g) : https://www.lesfruitsetlegumesfrais.com/fruits-legumes/salades/cresson
- Aprifel — Fiche “Orange” (vitamine C ≈ 47,5 mg/100 g) : https://www.aprifel.com/fr/fiche-nutritionnelle/orange/
- DGCCRF — “Allégations nutritionnelles et de santé : ne vous faites pas avoir” : https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques-et-les-faq/allegations-nutritionnelles-et-de-sante-ne-vous-faites-pas
- Ministère de l’Agriculture — “Manger cru : quels sont les risques et comment les éviter” (cresson sauvage et douve du foie) : https://agriculture.gouv.fr/manger-cru-quels-sont-les-risques-et-comment-les-eviter
- Santé publique France — MangerBouger : “Augmenter les fruits et légumes” (1 portion = 80–100 g) : https://www.mangerbouger.fr/l-essentiel/les-recommandations-sur-l-alimentation-l-activite-physique-et-la-sedentarite/augmenter/augmenter-les-fruits-et-legumes