Des trous géants se forment dans les champs de la région de Konya, en Turquie, perturbant la vie des habitants et des agriculteurs. Ces effondrements sont causés par le pompage excessif des nappes souterraines pour l’irrigation, et la situation ne cesse de se détériorer.
Une situation alarmante dans la région de Konya
Depuis quelques années, la région de Konya Karapınar en Turquie, souvent appelée le grenier à blé du pays, connaît un phénomène préoccupant : des trous gigantesques, appelés « dolines », se forment dans les champs. La dernière en date, un gouffre de 50 mètres de large et 40 mètres de profondeur, est apparue en septembre 2023. Ce n’est cependant pas un cas isolé. La formation de ces dolines a augmenté de manière significative ces dernières années. En 2021, 2 550 dolines ont été recensées, contre seulement 299 en 2017, selon le Centre de recherche sur les dolines de l’université de Konya.
L’agriculture intensive en cause
À l’origine, les dolines se forment naturellement à cause de l’érosion du calcaire dans les milieux karstiques. L’eau s’infiltre dans le sol et, au fil du temps, crée des cavités souterraines qui finissent par s’effondrer sous le poids du sol. Cependant, la situation a radicalement changé depuis les années 1960, avec l’introduction de l’agriculture intensive. Les agriculteurs ont commencé à creuser des puits de plus en plus profonds pour irriguer leurs cultures, ce qui a engendré un pompage excessif des nappes souterraines. Les nappes phréatiques se sont progressivement épuisées, entraînant la formation de ces dolines, qui sont désormais une conséquence directe de l’irrigation excessive.
Le professeur Fetullah Arik, directeur du département d’ingénierie géologique de l’université de Konya, explique qu’au début, les baisses de niveau des nappes étaient minimes, mais qu’au fil des années, ces baisses ont considérablement augmenté. Dans certains puits d’observation, les niveaux d’eau baissent de plus de 20 mètres par an, provoquant des effets dévastateurs sur le terrain agricole.
Une demande en constante augmentation
La demande en eau pour l’irrigation dans la région de Konya Karapınar est en augmentation constante, car les cultures comme le maïs, la betterave à sucre ou le tournesol nécessitent de l’eau toute l’année. Avec des déficits de précipitations, les cultures de blé et d’orge doivent également être irriguées. Aujourd’hui, environ 90 % de l’eau de cette région est utilisée pour l’agriculture, dont près de la moitié provient des nappes souterraines.
Mais la situation se complique davantage avec la prolifération de puits illégaux. En Turquie, il est nécessaire d’obtenir une autorisation de l’Office national des affaires hydrauliques pour forer un puits, mais selon Fetullah Arik, le nombre de puits illégaux serait bien supérieur au nombre de puits autorisés dans la région de Konya Karapınar, avec plus de 100 000 puits illégaux recensés.
Des conséquences dramatiques pour les habitants et l’environnement
Les dolines ont des conséquences considérables. Elles endommagent des habitations, des infrastructures, des terrains agricoles, et perturbent l’approvisionnement en eau et en électricité. Les routes et canalisations sont également souvent affectées. Si, heureusement, aucune perte de vie n’a encore été signalée, les habitants vivent dans une peur constante. Certains ont même été contraints de quitter leurs maisons après l’apparition de ces gouffres, comme l’illustre le cas d’une famille de Konya Karapınar qui a dû déménager après qu’une doline soit apparue près de leur maison.
Cette situation a des répercussions à l’échelle internationale. D’autres pays, comme l’Australie, Israël, ou encore les États-Unis, ont également vu apparaître de gigantesques cavités, liées à l’exploitation abusive des ressources souterraines. Ces incidents rappellent la nécessité de repenser l’usage de l’eau et l’impact environnemental de l’agriculture intensive.
Une solution nécessaire : repenser la gestion des ressources
Les effondrements et les risques qu’ils représentent pour les communautés locales exigent une réponse urgente et un changement dans la gestion des ressources en eau. Le pompage excessif des nappes souterraines pour l’agriculture doit être réévalué et régulé afin de prévenir de nouveaux désastres. Ce phénomène met en lumière l’importance d’une gestion durable et respectueuse des écosystèmes pour préserver les terres agricoles et protéger les populations.
L’agriculture et la gestion de l’eau doivent trouver un équilibre afin de garantir un avenir durable pour les générations futures. Cela passera par un travail collaboratif entre les autorités locales, les chercheurs et les agriculteurs, pour créer des pratiques agricoles qui respectent l’environnement tout en répondant aux besoins alimentaires mondiaux.