Cette nouvelle édition de la fameuse course de ski alpinisme réservera t-elle autant de surprises que l’an passé ? Ce n’est pas impossible. Voici un aperçu rapide des forces en présence pour y voir plus clair. Surtout qu’il faut compter sur l’absence de certains coureurs et coureuses à cause des championnats du monde à Villars sur Ollon (Suisse) organisés par l’ISMF aux mêmes dates que la Pierra Menta.
Chez les hommes
Yoann Sert, 31 ans (France) & Filippo Beccari, 39 ans (Italie)
Yoann Sert, souvent qualifié d’extraterrestre des sports d’endurance, est un montagnard aguerri et polyvalent (cyclisme, VTT, Trail, ski alpinisme). Beau-fils de Jean-Marc Joguet (vainqueur de la 1re Pierra Menta), il ne pouvait pas « échapper » à la Pierra Menta, à laquelle il a déjà participé 3 fois et s’est classé 7e en 2018.
Il s’associe cette année à Filippo Beccari, guide de haute montagne, très endurant et grand connaisseur de la course à laquelle il a déjà participé 12 fois !
Martin Stofner, 23 ans (Italie) & Alex Oberbacher, 25 ans (Italie)
Ce jeune duo italien pourrait créer la surprise ! Les deux acolytes se connaissent bien et ont l’habitude de s’entrainer et de courir ensemble. Martin Stofner a participé 2 fois à la Pierra Menta. Il pratique la compétition en ski alpinisme depuis 7 ans et s’est classé 6e à la Mezzalama.
Pour Alex Oberbacher, ce sera la 1re Pierra Menta. Depuis 5 ans, cet ancien membre de l’Equipe italienne de ski de fond a participé à de nombreuses courses de ski alpinisme en Italie, et s’est classé 6e aux championnats du monde de 2017.
Didier Blanc, 34 ans (France) & Valentin Favre, 31 ans (France)
Le « gang de la vallée d’Abondance » connaît bien la course ! Ils y ont participé chacun plus d’une dizaine de fois. Didier Blanc a gagné en 2011 avec Kilian Jornet. Tous deux ont remporté ensemble la 3e place l’année dernière.
Didier Blanc a eu un problème de genou en début de saison mais la forme est revenue et les deux skieurs se connaissent très bien : ils se sont entrainés à fond pour cette édition !
Cette année, trois vainqueurs d’une autre course mythique, l’Ultra Trail du Mont Blanc, vont s’aligner au départ : François D’Haene et Ludovic Pommeret, qui ont déjà participé plusieurs fois à la Pierra Menta, courront respectivement avec Alexis Traub et Julien Michelon. Xavier Thévenard va faire ses débuts en ski alpinisme, aux côtés de Benoit Nave.
Chez les femmes
Laetitia Roux, 33 ans (France) & Séverine Pont Combe, 39 ans (Suisse)
A elles deux, elles cumulent 20 Pierra Menta dont 18 podiums ! Laetitia Roux fêtera cette année sa 12e participation à la Pierra Menta avec un palmarès incroyable : 11 podiums dont 7 victoires ! Elle fera à nouveau équipe avec Séverine Pont Combe, avec qui elle s’était classée seconde en 2012.
Séverine Pont Combe, avec 8 participations à son actif dont 7 podiums n’a jamais remporté la Pierra Menta : elle aura sûrement à cœur d’inscrire enfin la victoire à son palmarès, d’autant plus avec Laetitia Roux comme partenaire.
Adèle Milloz, 22 ans (France) & Sophie Mollard, 23 ans (France)
La valeur n’attend pas le nombre des années : Adèle Milloz a déjà 6 Pierra Menta à son actif (7 pour Sophie Mollard), dont 4 Pierra Menta Jeunes (avec 3 victoires et une seconde place). Elle suit actuellement une formation de guide de haute montagne et est membre de l’Equipe de France de ski alpinisme, comme Sophie Mollard.
Elles se connaissent bien et ont déjà couru 2 Pierra Menta Jeunes ensemble, pour lesquelles elles ont remporté la 1re et 2e place : « nous nous complétons bien », explique Adèle Milloz : « avec un niveau équivalent à la montée, et si en descente je suis un peu le lièvre, Sophie connaît particulièrement bien le terrain puisqu’elle est basée à Beaufort ».
Mariana Jagercikova, 33 ans (Slovaquie) & Valentine Fabre, 42 (France)
Martina pratique le ski de randonnée depuis 18 ans, ainsi que l’escalade et l’alpinisme, mais ne s’est lancée dans la compétition en ski alpinisme que depuis 3 ans, et progresse à chaque compétition grâce à son excellent foncier. Pour sa 2e Pierra Menta, elle court avec une coéquipière très expérimentée !
En effet, Valentine Favre a déjà participé 8 fois à la course (avec une 3e place en 2007). Médecin urgentiste (avec une formation initiale de médecin militaire), elle pratique différents sports de montagne (alpinisme, escalade, ski-alpinisme…).