Les chiens sont, sans aucun doute, les compagnons fidèles de l’homme. En plus de leur tempérament souvent affectueux, certaines races sont particulièrement douées pour comprendre les ordres, résoudre des problèmes ou même lire nos gestes. Mais alors que certains canidés brillent par leur intelligence, d’autres sont moins impressionnants sur ce plan. Une étude scientifique a récemment tenté de classer les races de chiens en fonction de leur intelligence, dévoilant ainsi des résultats pour le moins surprenants.
Une étude qui interpelle les amoureux des chiens
Le chien, ce compagnon fidèle qui partage notre quotidien, est souvent perçu comme une créature intelligente et intuitive. Mais une étude réalisée par l’Université d’Helsinki en Finlande vient bousculer certaines idées reçues en classant les races canines selon leurs performances cognitives. Publiés dans la revue spécialisée Nature Scientific Reports, les résultats révèlent que certaines races seraient moins douées que d’autres pour résoudre des problèmes ou comprendre les gestes humains.
Comment l’intelligence canine a été évaluée
Les chercheurs ont mis en place une série de tests cognitifs et comportementaux pour évaluer les capacités des chiens. Parmi les critères analysés figuraient :
- La capacité à lire les gestes humains.
- La mémoire à court terme.
- La résolution de problèmes complexes.
Un test plus insolite a consisté à enfermer de la nourriture dans une boîte scellée, une mission impossible pour les participants à quatre pattes. Certains ont choisi de demander de l’aide à un humain, d’autres ont préféré abandonner.
Des résultats variés selon les races
« La plupart des races avaient leurs forces et faiblesses », explique Saara Junttila, co-autrice de l’étude. Par exemple, le Labrador Retriever s’est démarqué par sa capacité à interpréter les gestes humains, mais a eu plus de difficultés avec des problèmes spatiaux. En revanche, le Berger des Shetland a obtenu des résultats équilibrés dans presque tous les tests.
Le professeur Stanley Coren, auteur du livre « L’intelligence des chiens », a également exploré cette thématique en analysant 130 races et en interrogeant plus de 200 juges d’obéissance canine en Amérique du Nord. Ses recherches corroborent certaines conclusions de l’étude finlandaise.
Le classement des races les moins intelligentes
Selon ces études, certaines races se distinguent par leur faible aptitude à suivre des ordres ou à résoudre des problèmes. En tête du classement, on retrouve le Lévrier afghan, une race admirée pour son apparence élégante mais réputée pour sa difficulté à comprendre les commandes. Voici le classement des races considérées comme les moins intelligentes :
- Lévrier afghan
- Basenji
- Bouledogue
- Chow Chow
- Barzoï
- Chien de chasse
- Pékinois
- Beagle
- Dogue
- Basset Hound
- Shih Tzu
Selon le professeur Coren, il faut jusqu’à 80 répétitions pour qu’un Lévrier afghan comprenne un ordre, avec un taux d’obéissance inférieur à 25%.
Les races les plus intelligentes
En opposition, certaines races excellent dans les tests cognitifs, grâce à leur réactivité et leur capacité d’apprentissage. Voici les champions de l’intelligence canine :
- Berger Malinois
- Australian Kelpie
- Labrador Retriever
- Border Collie
- Golden Retriever
- Hovawart
- Chien d’eau espagnol
- Berger des Shetland
- Cocker anglais
- Berger australien
- Chiens de race croisée
- Berger allemand
- Chien finnois de Laponie
Pourquoi ces différences d’intelligence ?
L’intelligence d’un chien dépend en partie de son éducation, de son environnement et de ses gènes. Certaines races ont été sélectionnées pour accomplir des tâches spécifiques, comme la chasse ou le gardiennage, ce qui peut expliquer leurs différences en termes de cognition. Ces distinctions rappellent que chaque chien est unique et que leur intelligence peut se manifester de manières variées.
En fin de compte, la valeur d’un chien ne se mesure pas uniquement à ses capacités cognitives, mais à l’amour et la complicité qu’il partage avec son maître.