Cet espace de 4 000 m2, en plein cœur du Jardin des Plantes, recèle des trésors
C’est une des perles secrètes du Muséum national d’Histoire naturelle. Le jardin alpin, un havre de paix de 4 000 m2, ne se trouve pas du premier coup d’œil. Et, contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne faut nullement grimper pour y accéder, puisqu’il se situe… trois mètres sous le niveau du Jardin des Plantes. « Le visiteur a ainsi l’impression de se trouver protégé, au fond d’une vallée », explique Michel Flandrin, le jardinier responsable des lieux.
Une configuration qui sied également aux 3 500 espèces de plantes répertoriées dans le jardin, dont 2 000 taxons, en provenance directe des principales chaînes montagneuses mondiales (Himalaya, Etats-Unis, Balkans, Caucase…). Elles sont ainsi « à l’abri du vent, surtout en hiver, et bénéficient d’une hygrométrie plus importante, ce qui facilite leur adaptation. » Car cela reste une vraie prouesse que de faire pousser ces espèces de montagne en plein Paris. « En montagne, dès l’automne les premières neiges tombent et protègent ainsi les plantes des variations de température. C’est plus rare dans la capitale… »
