Un cataclysme a rempli le bassin méditerranéen il y a 5,3 millions d’années. Le débit de ce torrent d’eau est estimé à 150 kilomètres heure et il fût si important et rapide que le niveau de l’eau augmentait jusqu’à 10 mètres par jour pour remplir la Méditerranée alors asséchée en seulement quelques mois.
L’auteur de l’étude qui est publiée dans la revue Nature répète son étonnement vis-à-vis de la vitesse à laquelle la Méditerranée s’est alors remplie. Il faut préciser que des études antérieures ont montré que la Méditerranée était isolée de l’Atlantique il y a 5,6 millions d’années alors que des mouvements sismiques avaient élevé le niveau du détroit de Gibraltar. Le volume d’eau perdu par évaporation était alors plus élevé que celui des précipitations à tel point que la Méditerranée s’est retrouvée totalement asséchée. L’auteur de cette étude précise même que pendant cette période la température moyenne à 2.000 mètres de profondeur se situait entre 35 et 40 degrés. Son destin était donc de devoir se transformer en désert.
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