Himalaya

L’Himalaya signifie littéralement « demeure des neiges ». Cet ensemble de chaînes de montagnes s’étire 2.400 kilomètres de long et 250 à 400 km de large. Il débute à l’ouest au Nanga Parbat (Pakistan) et se termine à l’est au Namche Barwa (Tibet).

L’Himalaya abrite 10 des 14 sommets qui culminent à plus de 8.000 mètres d’altitude, dont le mont Everest.

L’Himalaya couvre la majeure partie du Népal et du Bhoutan. Il occupe le sud la région autonome pakistanaise du Baltistan. En Inde, il est présent dans les états du Jammu-et-Cachemire, de l’Himachal Pradesh, de l’Uttarakhand, du Sikkim, du Bengale-Occidental et de l’Arunachal Pradesh.
Le royaume des alpinistes
Dès le début du 20ème siècle les alpinistes se frottent aux sommets himalayens. Heinrich Harrer d’abord, alpiniste autrichien et auteur du livre Sept ans au Tibet. Suivront les français Maurice Herzog et Louis Lachenal, premiers à atteindre le sommet d’un 8.000, l’Annapurna I, le 3 juin 1950. Sir Edmund Hillary, explorateur néo-zélandais, et Tenzing Norgay, Sherpa népalais furent les premiers à atteindre le sommet de l’Everest en 1953.